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2012年8月，国务院发布《重大节假日免收小型客车通行费实施方案的通知》，在春节、清明节、劳动节、国庆节等4个国家法定节假日，以及当年国务院办公厅文件确定的上述法定节假日连休日，对7座以下（含7座）载客车辆免收过路费。
“从来没有像今年的国庆中秋假期这么堵过”，喜欢自驾车出游的王先生很感慨。新政伊始，全国各条高速公路都传出“史上最堵”的消息。显然，新政“首考”没有拿到满分。但是，作为让利于民的重大利好，高速公路向公益性回归迈出的第一步，免费新政政策本身还是值得充分肯定的。
有业内专家指出，8天的全国公路小型客车免费政策值得载入史册：这既是公路公益属性“回归”迈出的实质性一步，也是收费公路首次经历全国性的免费“刚需大考”，其重要意义不仅仅在于证明中国公路免费——“这个可以有”，更为日后收费公路深入清理整顿和改革照亮了前进方向。
所以，经过第一次高速公路免收费，我们有理由继续思考——高速免费新政效果如何？高速收费又有哪些问题待解？未来高速发展方向又该是怎样？
收费公路始末：中国收费公路的出现始于1984年。目前，在我国收费公路分为两类：政府还贷公路和经营性公路。回顾中国公路收费政策之发展历史，脉络与作用清晰可寻。
上世纪80年代，国家积贫积弱，发展经济，改变落后局面是整个国家和社会的迫切需求。公路基础设施建设滞后，建设资金不足成为制约全国经济发展的瓶颈，“要致富，先修路”也成了大家共识。在广东的改革实践基础上，1984年国务院第54次常务会议正式决定实行“贷款修路，收费还贷”政策，并成日后中国高速公路收费政策的基调。“十一五”期间，这项政策在推动经济和社会发展方面展现了极大的作用和推动力。
通车总里程由“十五”末的4.1万公里增加到7.4万公里，5年建成3.3万公里的高速公路，“五纵七横”国道主干线提前13年建成，创造了全世界绝无仅有的奇迹。高速公路的科技含量大幅度提高，矮寨大桥以及世界最长的跨海大桥青岛海湾大桥建成体现了世界最先进的建桥技术。随后，联网收费、不停车收费、计重收费、路径识别、公众出行信息服务、自动导航、全程监控等一批先进管理技术的应用，有效地提高了高速公路管理水平，也极大便利了出行。同时，高速公路对社会和经济发展的推动作用更加明显，为成功抵御2008年世界金融危机的冲击发挥了不可替代的作用。一大批工业科技园沿路兴起，高速公路在稳定社会、脱贫致富、资源开发、对外开放、转变观念等诸多方面的后发效应日益显现。
从某种程度上讲中国高速公路一直在“贷款修路、收费还贷”。随着经济社会的发展、民众权利意识的增强、法制的不断完善，加之部分舆论的推波助澜，功勋政策与现实环境发生了强烈的“碰撞”，可以说是火花四溅，争议四起。
一系列的“高速不高速、超期收费、天价收费、暴利行业”等字眼，使得现实中的人们只注意到收费公路政策存在的问题，而忽略了它存在的重要作用，社会舆论一边倒，对收费公路政策进行“选择性解读”，从而产生了“偏见”。同时又进一步引起了舆论大众的围观和围攻，高速公路收费政策成了近两年的一大“热词”。
公路收费改革在前行
交通部新闻发言人何建中认为，首次实施重大节假日小客车免费通行政策在各方共同努力下首战告捷。因为“全国公路网交通流量比往年和平时都有大幅增长，总体运行平稳，局部路段由于交通量增大和交通事故多发导致车辆通行缓慢或者短时拥堵，但没有出现严重阻断情况”。
专家指出，国庆黄金周扎堆出行一方面暴露出当前中国带薪休假制度尚不完善。而另一方面则是高速公路应在何时免费还有待商榷。也不能简单地将高速拥堵归罪于免费政策，节日期间，经过几天的疏导措施调整，返程高峰日虽然车流量增大，但并没有出现首日的大规模拥堵。而且，此次的黄金周高速公路免费通行最多只是试水，中国的公路收费改革仍需继续在探索中前行。
“在拥挤的时候恰恰应该收费，在平时不拥挤的时候应该全免费，这样积极的措施才应该是对的，像黄金周恰恰是大家放假的时间，应该是收费、收高费的时候，我们在这个时候选择不收费，更加使拥堵现象发生。”北京市社科院管理研究所研究员施昌奎这样建议。
无独有偶，就在长假刚刚结束的10月8日，广受社会关注的郑州黄河公路大桥终于结束26年的收费历史，正式回归公益。郑州黄河公路大桥曾因超期收费饱受诟病，这次取消收费尽管姗姗来迟，但仍是公路收费改革中具有标本意义的案例。一系列举措的出台，也许正映示了公路收费改革不断完善的明天。
高速公路回归公益是大势所趋
交通运输部9日统计数据显示，8天长假中国收费公路7座及以下小客车交通流量为1.89亿辆次，占总交通流量79.1％，比去年同期增长54.6％，全国免收小客车通行费共计65.4亿元。
对此有关专家表示，现在显然不能仅仅是总结成绩，只是看到“全国高速假期免费将减收200亿元”、“免费大餐”令国家因此减少30亿元税收这个对百姓减负的一面，而更应该审视另一面：公路收费问题就像黑洞一样，吞噬着百姓的金钱，高昂的物流总费用制约着中国经济的可持续发展。作为一项便民政策，“免费政令”之所以无法消除其政策的讨巧之嫌，核心就在于管理层没有去解决高速公路本不该收费这个一切问题的总根源。
开车本来就已经交了养路费，免费通行本来就是正常的事，如今政府拿纳税人的钱修了路，再向纳税人收钱；又将有条件的部分“免费”政策视为惠民的给予，这是无论如何都讲不通的逻辑。管理部门如果只是拿“节假日免费”搪塞“公路”存在的实质，那么，中国目前正式批准的6000多个、平均30公里一个的收费站，消耗的不只是社会以及民众的成本，多如牛毛的收费站事实上正是中国经济的肠梗阻。然而，打通肠梗阻的当务之急不是何时对谁免费，而是全面地清理收费站，从源头开始，还原公路产品的公益属性，逐步还路于民才是正道。
总的来说，八天的全国公路小型客车免费政策都创造了我国公路史上的一个奇迹。对于在黄金周期间辛勤工作在一线的高速公路沿线服务人员、交警部门人员等，我们应当致以深深的敬意。下一步，交通运输、交通管理、旅游等部门应当及时对这次黄金周的车流数据、带动旅游消费的数据进行盘点和分析，并从谏如流，适时调整，完善小客车重大节假日免费通行制度，使接下来的春节免费大餐更加通畅，更加人性化。
